Pentagon drev hemmelig anti-vaksinekampanje for å undergrave Kina under pandemien

Det amerikanske militæret startet en hemmelig kampanje for å motvirke det de oppfattet som Kinas økende innflytelse på Filippinene, en nasjon som ble spesielt hardt rammet av den dødelige viruset.

Målet var å så tvil om sikkerheten og effektiviteten av vaksiner og annen livreddende hjelp som ble levert av Kina, fant en Reuters-undersøkelse. Gjennom falske internett-kontoer ment å etterligne filippinere, ble militærets propagandainnsats omgjort til en anti-vaksinekampanje. Sosiale medieinnlegg kritiserte kvaliteten på ansiktsmasker, testsett og den første vaksinen som skulle bli tilgjengelig på Filippinene - Kinas Sinovac-inokulasjon.

Reuters identifiserte minst 300 kontoer på X, tidligere Twitter, som matchet beskrivelser delt av tidligere amerikanske militæroffiserer kjent med operasjonen på Filippinene. Nesten alle ble opprettet sommeren 2020 og dreide seg om slagordet #Chinaangvirus - Tagalog for Kina er viruset.

Anstrengelsen for å skape frykt rundt kinesiske vaksiner risikerte å undergrave den generelle offentlige tilliten til regjeringens helseinitiativer, inkludert amerikanskproduserte vaksiner som ble tilgjengelige senere, sa Lucey og andre. Selv om de kinesiske vaksinene ble funnet å være mindre effektive enn de amerikanskledede skuddene fra Pfizer og Moderna, ble alle godkjent av Verdens helseorganisasjon. Sinovac svarte ikke på en forespørsel fra Reuters om kommentar.