Iran bygger tusenvis av «selvmordsdroner»

Irans våpenindustri vokser raskt, noe som gjør landet til en storskalaeksportør av lavkost, høyteknologiske våpen hvis kunder plager USA og dets partnere i Midtøsten, Ukraina og utover. En av Irans største våpeneksporter, en Shahed selvmordsdrone, designet for å frakte eksplosiver og krasje inn i målet, ble brukt til å drepe tre amerikanske tjenestemenn i Jordan i et angrep av en irakisk militsgruppe 28. januar, sa amerikanske tjenestemenn. Irans selvmordsdroner fikk internasjonal fremtreden i 2019 da Saudi-Arabia sa at Iran eller en av dets militsallierte sto bak et komplekst missil-og-droneangrep på saudiske oljeanlegg, anklager som Iran benektet. Innen 2021 advarte forsvarstjenestemenn i USA, Europa og Israel om at Teherans raskt utviklende evne til å bygge og distribuere droner endret sikkerhetsligningen i Midtøsten. Men Irans selvmordsdroner på den tiden ble ofte laget med allment tilgjengelige komponenter brukt i det kommersielle dronemarkedet og av hobbyister. I 2021 skjøt houthiene i gjennomsnitt 30 iranske droner i måneden, ifølge Washington Institute for Near East Policy. "Ved å eksportere disse teknologiene og bevise deres effektivitet i kamp, har Iran sannsynligvis endret karakteren til asymmetrisk krigføring for alltid, og potensielt gitt betydelig innflytelse til tidligere vanskeligstilte ikke-statlige aktører," sa Adam Rousselle, en forsker ved Militant Wire, et nettverk av eksperter som undersøker våpen brukt av ikke-statlige aktører. "Konsekvensene... kan være katastrofale for stormakter rundt om i verden." "Iran står ikke overfor noen restriksjoner eller forbud mot kjøp og salg av våpen" under internasjonal lov og FNs sikkerhetsråds resolusjoner, sa den iranske misjonen. Restriksjoner på Irans våpenhandel, mens de ble opphevet av FN i fjor, har blitt opprettholdt av USA og EU.