Pemutihan Karang Massal Adalah Tanda Terbaru dari Lautan yang Sangat Panas

Ketika karang hidup berubah menjadi putih tulang, hal ini menunjukkan apa yang telah dikatakan para ilmuwan selama bertahun-tahun: lautan memanas secara berbahaya. Minggu ini, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS mengumumkan peristiwa pemutihan karang global. Terlalu banyak panas adalah penyebab utama pemutihan karang – dan ada tanda-tanda yang lebih mengkhawatirkan karena hasil pengukuran permukaan laut terbaru menunjukkan suhu sedang meningkat. “Ini luar biasa,” kata John Abraham, profesor ilmu termal di Universitas St. Thomas. Masyarakat menyadari “betapa pentingnya lautan sebagai ukuran perubahan iklim.” Setiap hari, selama lebih dari satu tahun – kecuali ada sedikit perubahan pada musim semi lalu – suhu permukaan laut rata-rata global berada pada rekor musiman tertinggi berdasarkan data sejak tahun 1979. Dan catatan sejarah tersebut tidak hanya terlampaui, mereka telah dilenyapkan. Lautan yang lebih panas penting karena berbagai alasan selain dampaknya terhadap terumbu karang. Hal ini memperburuk kenaikan permukaan air laut seiring dengan meningkatnya air hangat. Hal ini membatasi pasokan oksigen bagi kehidupan laut dan mendorong ikan ke kutub bumi atau perairan yang lebih dalam. Hal ini dikaitkan dengan meningkatnya bakteri laut yang disebut Vibrio, yang dapat menyebabkan vibriosis pada manusia, menimbulkan gejala seperti demam, diare, muntah, dan, dalam beberapa kasus, dapat membunuh. Dan tahun lalu, suhu permukaan laut yang tinggi mendorong para ilmuwan untuk meningkatkan perkiraan mereka mengenai badai Atlantik.