Meksiko Membantu Tiongkok Memenangkan Perang Dagang Melawan AS

Untuk menghindari tarif yang dikenakan pada ekspornya ke Amerika Serikat, Tiongkok meningkatkan penggunaan Meksiko sebagai saluran. Fokus khusus Beijing adalah pada pasar ekspor mobilnya. Motifnya tidak rumit. Mobil dan suku cadang mobil yang diimpor dari Meksiko dikenakan tarif sebesar 0%-6%. Sedangkan mobil dan suku cadang mobil yang diimpor langsung dari China dikenakan tarif 25%. Ketika Tiongkok berjuang untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi, yang merupakan prioritas strategis Partai Komunis Xi Jinping, penghindaran tarif merupakan hal yang masuk akal. Namun dari sudut pandang Amerika, hal ini tidak dapat diterima. AS harus memaksa Meksiko untuk memastikan bahwa mereka tidak membantu Tiongkok melemahkan tarif AS. Pasar impor AS terlalu penting bagi Meksiko untuk diabaikan oleh Presiden Andres Manuel Lopez Obrador. Menurut Bank Dunia, ekspor ke Amerika mencakup 78% pasar ekspor Meksiko. Pengurangan sekecil apa pun akan menimbulkan kerugian besar bagi perekonomian Meksiko. Meskipun kandidat pilihan Obrador memimpin dalam jajak pendapat untuk pemilihan presiden bulan Juni, perselisihan ekonomi dengan Amerika mungkin mengancam keunggulan ini. AS dapat memperingatkan Meksiko bahwa kecuali mereka memperkenalkan undang-undang untuk memastikan kepatuhan Tiongkok terhadap pembayaran tarif AS, Washington akan mengenakan tarif pada satu atau lebih dari tiga sektor ekspor terbesar Meksiko ke AS. Ini adalah sektor mobil, mesin, dan peralatan listrik. Ekspor mendekati 45% dari total produk domestik bruto Meksiko. Negara ini tidak dapat dengan mudah menoleransi tindakan tarif AS…   yang moderat sekalipun. Mobil buatan Tiongkok tidak menimbulkan masalah seperti fentanil yang dibanjiri Tiongkok melintasi perbatasan AS-Meksiko, namun mobil-mobil tersebut mewakili upaya yang disengaja untuk merusak kesejahteraan Amerika. Hal ini merupakan inti dari upaya Xi untuk menghancurkan industri otomotif AS dengan membanjiri pasar dengan mobil-mobil Tiongkok yang lebih murah. Xi juga menerapkan strategi yang sama terhadap Uni Eropa, yang jarang mendapat kemarahan dari Presiden Prancis Emmanuel Macron yang bersahabat dengan Tiongkok. Mobil Tiongkok lebih murah karena dua alasan. Pertama, dominasi serikat pekerja terhadap produsen mobil Amerika dan Eropa membuat mereka tidak efisien. Serikat pekerja mengalihkan sumber daya dari perusahaan produktif ke arah gaji dan pensiun yang tidak berkelanjutan. Kedua, Tiongkok secara terang-terangan mensubsidi produsen mobilnya, sehingga mengolok-olok peraturan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Subsidi ini mendorong pemerintahan Trump untuk mengenakan tarif terhadap Tiongkok. Tentu saja, ini bukan tentang Meksiko. AS harus mengupayakan hubungan ekonomi yang saling produktif dengan Meksiko. Dengan memanfaatkan perdagangannya dengan AS, Meksiko mampu mengembangkan perekonomiannya, meningkatkan taraf hidup masyarakatnya, dan mengurangi tekanan imigran asal Meksiko di perbatasan AS. Semua hal ini positif. Kita harus berharap perdagangan dengan Meksiko tumbuh. Hal yang tidak positif adalah manipulasi Tiongkok terhadap Meksiko demi mencapai tujuannya sendiri. Obrador dan pemerintahannya harus dibuat memahami bahwa AS tidak akan membiarkan penipuan Beijing berlanjut, dan Washington akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk memastikan penipuan tersebut diakhiri.