בואינג Starliner תחזור השבוע ללא טייסים

הקפסולת החלל של בואינג Starliner שאיבדה את האמון של נציגי נאס"א להביא בטוח שני טייסים התחילה את החזרתה מהמעגל תמונה בלי צוות ביום שישי ואם הכל ילך כפי שצפו, תצנח לנחיתה בניו מקסיקו בשעות הראשונות של יום שבת.

אך גם אם הנחיתה תהיה מוצלחת, זו תהיה ניצחון ריק מסוים. החלק האחרון של המשימה החדשנית יסיים טיסת מבחן שפגעה ביחסים בין בואינג לנאס"א ועוררה שאלות לגבי מתי ה-Starliner יהפוך לפעיל באופן מלא.

החזרת החללית ללא וילמור וויליאמס מהווה הפסד חמור לבואינג, שכן תקוותה היו שהטיסת מבחן תוביל למשימות תפעול רגילות עבור החללית. אך מאחר שה-Starliner חוותה בעיות במנועי הדחיפה ובדלק ההליום בזמן שהביאה את הזוג לתחנת החלל, נאס"א קיבלה החלטה שהסיכון בסביבה מלאה עם צוות הוא גבוה מדי. עתה בואינג תצטרך להמשיך להריץ בדיקות על ה-Starliner בקרקע לפני שהיא תוכל לקבל אישור מלא לטיסות עתידיות עם צוות, נציגי נאס"א אמרו.